第9章_红旗谱
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第9章

  今天听到这里,也止不住的抽泣。老奶奶睒起眼睛,颤着嘴唇说:“苦命的孩子们,命苦啊!我不愿告诉你,那是个好闺女呀!”说着这句话的时候,她才想张嘴打问严老祥的消息,朱老忠不愿伤老人家的心,忙抬起头来,换了个话题,说:“看起来,叫江涛多念几年书吧,咱就是缺少念书人哪!几辈子看个文书借帖都遭难。这就是咱受欺侮的根苗!”

  朱老忠讲着,严志和在一边听,这些事的来龙去脉他都知道,低着头不说什么,心里却翻绞得难受。他说:“运涛还说送他去城里念几年书。唉!官司打输了,日月困难,供给不起他。”

  朱老忠说:“不要紧,志和!有个灾荒年头,大哥帮着。你院里巴结个念书人,我院里念不起书,将来我叫大贵去当兵,这就是一文一武。说知心话,兄弟!他们欺侮了咱受苦人几辈子,到了咱这一代,就不能受一辈子窝囊气了。可是没有拿枪杆子的人,哪里能行!你看大财主们的孩子,不是上学堂,就是入军队。”

  严志和说:“好,吃糠咽菜地干呗!”

  朱老忠摇摇头说:“不,咱有两条腿能跑踏,有两只手能做活。有人说吃糠咽菜是穷人的本分,依我来看,那就是没有出息!”

  老奶奶忽扇着右手说:“是这么回事,孩子们,跟着你大伯学!”

  严志和也说:“任凭大哥安排。”

  当一家人都低下头吃饭的时候,老奶奶扬起头,停住筷子想,又眯细着眼睛说:“老忠!我也问你个话儿。”

  朱老忠笑着说:“你问我大爹的事,是呗?”

  老奶奶噗嗤地笑了,说:“你怎么知道?”

  朱老忠说:“我猜你早就该问呢!”他又把听到的消息说了一遍,最后说:“我还跟志和说,咱打个书子去问问。”老奶奶说:“敢情那么好,快写个信问问。”一行说着,不住嘴地咯咯地笑个不停。

  喝完了酒,吃完了菜,又端上玉米面窝窝、杂面汤,还有葱花儿炸辣椒。碗上冒着热气,杂面的香味蒸腾了满屋子,一家子人都吃得饱饱的。后来话题又转到严老祥身上,老奶奶立刻逼着运涛去买信封信纸,写信探问爷爷的消息。

  朱老忠还乡的消息,传遍了东锁井镇。当天晚上,朱老星、朱富……一些个小时候的朋友们,不等吃完饭,都端着饭碗跑了来。大家伙儿说说笑笑地抽着烟说话,直坐到半夜。朱老忠把带回来的关东烟叶、日本香皂送给他们,做为久别重逢的礼物。

  第六节

  吃了晚饭以后,一群孩子们在门前小谷场上玩耍。大贵和二贵也参加了他们的游戏;所有的孩子们分成两队,开始“打招”(乡村儿童的游戏)。运涛领着一队,大贵领着一队,大贵说:“备弓!”运涛说:“射箭!”大贵问:“射谁?”运涛说:“射二贵!”说着,一群孩子赶上去,大贵领着二贵在头里跑,江涛领着一群孩子在后头追,他们从林子外头赶到林子里头,又从林子里头赶到林子外头,赶上了就用拳头捶,二贵一下子哭出来说:“咱们闹着玩儿呗,干什么真打!”大贵也生起气来,说:“干什么,俺头一天来了就欺生?”

  运涛很觉得不好意思,走上去赶散了孩子们,把二贵拉回来,还在抽抽咽咽哭着。涛他娘把孩子们叫回来,关上大门睡觉。志和回来了,朱老忠也回来了,一家大小都高兴得不行,好象过个重大的节日。

  夜深了,村落上烟霭散尽,一个圆大的月亮,挂在树叉上。在乡村的夜暗里,长堤和乔杨,构成了一幅美丽的图案。还有的孩子们在门前小场上玩,吵吵嚷嚷,说说笑笑个不停。

  刚才人们在屋子里说着话的时候,涛他娘在槅扇门外头锅台上坐着。朱老忠和他的孩子们回乡了,她心里似乎高兴,也似乎更增加了忧愁。她想到冯老兰,不一定肯让朱老忠安生服业地活下去,她的心情更加忧惧不安,害怕有另一种更大的祸事降临家门。等朋友们散去,她安排贵他娘一家子睡在婆婆屋里,叫运涛到小棚子里去睡觉。

  运涛说:“家里人多了,我想搬到老驴头大伯家去借个宿儿。”

  涛他娘说:“不,孩子!家里睡吧,到人家去睡干吗?”

  运涛说:“我不想在家里挤着。”他说着,扯起条被子就走了。

  涛他娘眨动着眼睛,对严志和说:“忙把他赶回来,去!”

  严志和说:“他去的吧!”

  涛他娘说:“你看,和他家春兰,小小的人儿,一块呆热了!”

  严志和说:“孩子家,管他呢!”

  涛他娘说:“孩子家,你想想他们还小吗?”

  严志和抬起头想了一下,说:“论说,正是年纪儿。”

  涛他娘说:“就是嘛,不经点心,闹出事儿来,光自惹人笑话。”

  说着话,江涛在一边听着,他还悟不出是件什么事情。一会儿眼睫毛打架,脱衣裳睡下。白天严志和虽然

  有朱老忠伴着,心上还是怪不好意思。扔下老婆孩子,走了几天又回来……他坐在炕沿上抽了一袋烟,也就睡下了,一家子人谁也不说一句话,一屋子人沉入鼾睡的梦乡。

  涛他娘出了一口长气,自言自语:“唉!为起个女人哪,真是难呀!下辈子再脱生的时候,先问问阎王爷,他要叫我脱生个女人,我宁愿永远在阴间做鬼……”

  严志和听涛他娘嘟嘟哝哝,捅了一下她的被窝口儿,说:

  “这几天,你们怎么过来?”

  涛他娘把脖子一扭:说:“你甭理我,一个人飘流着去吧,回来干什么?说走抬起腿脚就走了,上有老下有小,谁给你服侍?”

  严志和说:“你!”

  涛他娘说:“我是你们使一辈子的丫头?我早就想过了,你要是不回来,我就嫁人。爹走了娘嫁人,各人管各人,看孩子们怎么着?”

  严志和说:“你忍心?”

  涛他娘说:“你忍心?”

  第二天早晨,涛他娘起来抱柴禾做饭。贵他她听得响动,也起了炕,腰里系上个白布围裙,走出来帮着做饭。朱老忠和严志和也起来了,大贵出来舀水洗脸。涛他娘听老婆婆咳嗽得厉害,嘟哝说:“老人家一夜不得睡,老是咳嗽!”顺手拿起个鸡蛋打在碗里,冲上开水端进去。穷人家轻易不吃鸡蛋的,除了换个油盐,就给老奶奶吃。

  贵他娘说:“上了年纪的人,怎么受得了?”

  话音没落,门外有人搭讪,是一个尖脆的少女的声音:

  “志和叔,运涛呢?”

  严志和在门外头问:“清早立起,找他干吗?”

  “有个事儿问问他。”

  严志和问:“昨儿后晌,他不是到机房里去睡觉吗?”

  “是呀,今儿一早他就走了!”

  严志和说:“许是下地了。”

  那闺女笑了一声,说:“我来看看你们来的客人。”一边说一边跑,小跑溜丢儿跑进来。

  贵他娘一看,是谁家的姑娘。细身腰,黑脸盘儿,两只大眼睛骨碌骨碌地转着,就是脸庞长得长了一点。心上一喜,笑嘻嘻地问:“谁家这么好的大闺女?”

  涛他娘低声说:“老驴头家春兰。”

  说着,春兰到了眼前。她说:“看看你们来的客人?”贵他娘闪开眼睛瞟着她,说:“看吧,这不是,你来干吗?”

  春兰说:“找运涛。”

  贵他娘说:“找他干吗?他下地了。”

  春兰说:“找他问个字儿。”

  贵他娘又问:“你倒是问字儿,还是看客人?”

  春兰看这人新来乍到,倒不怯生,就说:“都是。”涛他娘嘟哝着说:“问什么字?成天在一块儿,也问不够?”

  春兰乜斜起眼睛瞄了瞄,见涛他娘不高兴,也不说什么,只是咯咯地笑。涛他娘说:“回来再问吧!”

  春兰说:“我得上你们屋里看看去。”

  贵他娘说:“看去吧,门上又没有绊脚绳。”

  春兰一进屋,和老奶奶,和朱老忠又说又笑。她早就听得运涛说过“朱老巩大闹柳树林”的故事,想看看朱老巩的儿子倒底是个什么模样,今天一早就跑了来。朱老忠见来了老街坊的女儿,喜得拿出一个洋漆皂盒,那是日本产的,又鲜亮,又美丽,盒里盛着块鸭蛋肥皂。春兰拿在手里,翻来复去看个不够,很是喜欢。外头屋里,贵他娘低声问涛他娘,说:“昨儿晚上,你念叨的就是她?”

  涛他娘眼睛瞅着槅扇门,哑默悄声地说:“可不是。”

  从那年运涛学会了织布,家里没有房,就在春兰家外院里安上张织布机。赶上老奶奶闹病,家里人帮不上手,运涛常求春兰帮着浆个线落个线的。日子长了,两个人就感情好起来。运涛爱看闲书,春兰也跟着认字。他耐心教,她心眼透亮,钻着心儿学。过不了二年,就会看书了,这一来两个人更恋得分不开了!

  涛他娘叹了口气说:“咳!我老是跟志和说,忙把院里小棚子支大点儿,把机子搬回来,他就是没这个空闲。为了这点事,我老是提心吊胆的。”

  贵他娘问:“提心吊胆什么?”

  涛他娘说:“万一闹出个什么儿来,可不叫街坊四邻笑掉了大牙。”

  正说着,志和走进屋里,春兰一见志和就避出来,往外就走。

  贵他娘说:“玩儿吧!”

  春兰说:“不,俺家去。”

  涛他娘说:“这儿吃饭吧,请你陪客。”

  春兰说:“不,快吃了饭,去点瓜呢。”

  春兰走出去,贵他娘在后头问:“闺女,今儿多大了?”

  春兰返回身说:“十七了。”

  贵他娘瞟着她说:“快到年岁儿!

  ”

  春兰问:“什么年岁儿?”

  贵他娘说:“坐轿的年岁儿!”

  春兰一下子笑出来,说:“跟俺开玩笑,俺走!”说着,抬起腿咭哩呱哒地跑出去。

  贵他娘看着她的后影儿,笑着说:“好一条油亮的大辫子,搭拉到大腿上。

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